Srimad Valmiki Ramayana
ततः कालेन महता मेनका परम अप्सराः ।
पुष्करेषु नर श्रेष्ठ स्नातुम् समुपचक्रमे ॥१-६३-४॥
tatas kālena mahatā menakā paramāpsarāḥ । puṣkareṣu naraśreṣṭha snātum samupacakrame ॥ ॥1-63-4॥
Translation
O best of men (Rama)! Then, after a long time had passed, Menaka, the foremost Apsara (celestial nymph), came to Pushkara (a holy lake/region) to bathe (or swim for sport).
हिंदी अनुवाद
हे नरश्रेष्ठ! तब बहुत समय बीत जाने पर, मेनका नाम की श्रेष्ठ अप्सरा पुष्कर तीर्थ में स्नान करने के लिए आई।
English Commentary
This verse introduces a new and crucial turn in the story of Vishvamitra's penance. Vishvamitra had resumed his severe austerities, and 'kālena mahatā,' or a long time, had passed. The power of his penance during this long period must have worried the gods once again. Hence, the gods dispatched their most potent temptation. Menaka is described as 'paramāpsarāḥ' (foremost Apsara), indicating her extraordinary beauty and captivating ability. Her coming to Pushkara Tirtha, the site of Vishvamitra's penance, 'snātum samupacakrame' (to bathe/swim), was a deliberate act. The bathing was merely a pretext, while her primary objective was to attract the sage and disrupt his penance. This incident once again illustrates how difficult and obstacle-ridden the path of spiritual progress is, where even the greatest ascetics must pass through the fiery test of temptation.
हिंदी टीका
यह श्लोक विश्वामित्र के तप की कहानी में एक नया और निर्णायक मोड़ लाता है। विश्वामित्र ने पुनः घोर तपस्या आरंभ कर दी थी और 'कालेन महता' यानी बहुत समय बीत चुका था। इस लंबी अवधि के दौरान उनकी तपस्या की शक्ति निश्चित रूप से एक बार फिर देवों को चिंतित कर चुकी होगी। इसीलिए, देवों ने अपने सबसे शक्तिशाली प्रलोभन को भेजा। मेनका को 'परम अप्सराः' (सर्वश्रेष्ठ अप्सरा) कहा गया है, जो उसके असाधारण सौंदर्य और सम्मोहक क्षमता को दर्शाता है। उसका पुष्कर तीर्थ, जो विश्वामित्र की तपस्या का स्थान था, में 'स्नातुम् समुपचक्रमे' (स्नान करने के लिए आना) जानबूझकर किया गया कार्य था। यह स्नान करना केवल एक बहाना था, जबकि उसका मुख्य उद्देश्य मुनि को आकर्षित करके उनकी तपस्या को भंग करना था। यह घटना एक बार फिर दर्शाती है कि आध्यात्मिक उन्नति का मार्ग कितना कठिन और बाधाओं से भरा होता है, जहाँ सबसे महान तपस्वियों को भी प्रलोभन की अग्नि-परीक्षा से गुजरना पड़ता है।