Srimad Valmiki Ramayana
शुष्क काष्ठैः भवेत् कार्यम् लोष्टैः अपि च पांसुभिः ।
न तु स्थानात् परिभ्रष्टैः कार्यम् स्यात् वसुधाधिपैः ॥ ॥३-३३-१८॥
Śuṣka kāṣṭhaiḥ bhavet kāryam loṣṭaiḥ api ca pāṃsubhiḥ । Na tu sthānāt paribhraṣṭaiḥ kāryam syāt vasudhādhipaiḥ ॥ ॥3-33-18॥
Translation
There may be some use for dry wood, for clods of earth, or even for dust; but there is no use whatsoever for kings who have fallen from their position.
हिंदी अनुवाद
सूखे काष्ठ (लकड़ी) से, मिट्टी के ढेलों से और धूल से भी कुछ न कुछ काम निकल सकता है, लेकिन अपने स्थान (सत्त्ता) से भ्रष्ट हुए राजाओं से कोई प्रयोजन सिद्ध नहीं होता।
English Commentary
Using striking comparisons, Shurpanakha illustrates the absolute uselessness of a deposed leader. While inanimate, seemingly waste objects like dry wood or dust retain utility, a king without a kingdom lacks function. This reflects the harsh pragmatic reality of political power: respect is tied to position ('sthāna'). By risking his kingdom through negligence, Ravana risks becoming less valuable than the dirt on the ground.
हिंदी टीका
यह एक बहुत ही कठोर और व्यावहारिक उपमा है। सूखी लकड़ी जलने के काम आती है, मिट्टी घर बनाने के, लेकिन 'स्थानात् परिभ्रष्ट' (पदच्युत) राजा पूर्णतः व्यर्थ है। शूर्पणखा रावण को यह समझा रही है कि उसका सम्मान और शक्ति केवल उसके 'स्थान' (सिंहासन) के कारण है। यदि वह अपनी मूर्खता से राज्य खो बैठा, तो वह धूल से भी गया-बीता हो जाएगा। यह राजनीति की निष्ठुर वास्तविकता है कि शक्तिहीन व्यक्ति का कोई मूल्य नहीं होता।