Srimad Valmiki Ramayana
असत्यम् अपि न एव अहम् ब्रूयाम् वचनम् ईदृशम् ।
कथम् अप्रियम् एव अहम् ब्रूयाम् सत्यम् इदम् वचः ॥ ॥२-५२-४६॥
asatyam api na eva aham brūyām vacanam īdṛśam । katham apriyam eva aham brūyām satyam idam vacaḥ ॥ ॥2-52-46॥
Translation
I cannot speak such a lie. Yet, how can I possibly speak this truth which is so unpleasant?
हिंदी अनुवाद
किंतु मैं ऐसा असत्य वचन भी नहीं बोल सकता। और फिर, यह अप्रिय सत्य वचन भी मैं कैसे कह सकूँगा?
English Commentary
This verse perfectly captures the classic ethical conflict between Satya (truth) and Priya (pleasantness). Sumantra quickly dismisses the idea of lying mentioned in the previous verse, as it goes against his code of conduct as a noble minister. However, the alternative is equally paralyzing: delivering a truth so harsh that it might destroy the listener. He feels trapped between a sin of commission (lying) and the cruelty of reality. This rhetorical question—"How can I speak?"—is not asking for a method, but expressing an inability to summon the emotional strength required to break Kausalya's heart. It emphasizes that for a loyal devotee, bearing news of separation is a fate worse than death.
हिंदी टीका
यहाँ सुमंत्र का अंतर्द्वंद्व चरम पर है। पिछले श्लोक में सोचा गया झूठ उनके संस्कारों के विरुद्ध है, इसलिए वे कहते हैं कि वे असत्य नहीं बोल सकते। इक्ष्वाकु वंश के सेवक होने के नाते सत्यवादिता उनका धर्म है। परन्तु, सत्य इतना कठोर और 'अप्रिय' है कि उसे बोलने का साहस भी उनमें नहीं है। धर्मशास्त्रों में कहा गया है "सत्यं ब्रूयात प्रियं ब्रूयात" (सत्य बोलो, प्रिय बोलो), किन्तु यहाँ सत्य अत्यंत अप्रिय है। सुमंत्र न तो झूठ बोलकर पापी बनना चाहते हैं और न ही कड़वा सच बोलकर वाहक (मैसेंजर) के रूप में माता कौशल्या की मृत्यु का कारण बनना चाहते हैं। यह स्थिति उनकी निस्सहायता को दर्शाती है।